컴퓨터와 스마트폰의 사용 시간이 늘면서 손목의 통증이나 저림 증상을 겪는 분들이 늘고 있습니다. 잠을 자는 시간을 빼면 공부,일,게임등을 하면서 마우스와 스마트폰을 사용하는 시간이 늘면서 손목 관절이 과도하게 혹사당하기 때문이지요. 글을 적고 있는 본인도 요즘 남는 시간 블로그 해보겠다고 최근 손목을 많이 쓰다보니 손목이 아프군요. 학창시절 스타크래프트에 빠져 밤새 손목 클릭질에, 꼴에 프로게이머 따라해보겠다고 의미없이 apm(active per minute) 300 무조건 내던 시절도 있었습니다^^. 한동안 그렇게 무리하다 고생했던 기억이 나네요.
현대인들의 이런 습관에 의해 과거에는 손 사용량이 많은 직업을 가지신분들만 겪었던 손목터널 증후군 환자가 지속적으로 늘고 있으며 연령대도 다양해지고 있습니다. 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면 2017년 손목터널증후군으로 진료받은 사람은 17만 9797명이나 되며, 이 중 여성은 13만 6869명, 남성은 4만 2928명으로 여성이 약 3.19배 더 많다고 합니다.
초기에는 경미한 통증이나 가벼운 저림증상만 있지만 악화될수록 통증이 심해져 물건을 잡는 동작마저 어려워지고, 팔과 어깨로 통증이 번져나가기도 하니 빠른 치료가 필요합니다. 이번 post에서는 손목터널증후군 증상 및 원인과 치료까지 알아보겠습니다.
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● 목차
1. 손목터널증후군?
2. 증상은?
3. 발생 원인은?
4. 치료와 예방법은?
손목터널증후군
1. 손목터널증후군?
손목터널증후군의 정확한 병명은 "손목 수근관 증후군(Carpal tunnel syndrome)" 입니다(이하 손목증후군). 손목의 수근관에 이상이 생기는 질환이 바로 손목터널증후군입니다. 손목부위에는 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나가며, 이를 둘러싸고 보호하는 일종의 관(터널)이 있습니다. 손목터널증후군은 손으로 들어가는 신경(정중신경)이 손가락을 움직이는 힘줄인 수근관(손목터널)에 눌려 압박을 받아 손 저림, 감각저하 등의 증상이 나타나는 질환입니다.
나이가 들거나 반복적으로 손목을 사용하면 인대가 두꺼워지는데, 이 때문에 수근관이 좁아지면서 정중신경을 압박해 손이 저리는 증상이 나타나는 것이지요. 프로게이머처럼 키보드와 마우스를 수없이 사용하면 인대가 두꺼워져 손목의 터널에 압박을 가하게 되고, 터널 안에 있는 인대와 신경이 자극을 받아 마비현상이 발생하는 것입니다.
2. 증상은?
손목터널증후군의 증상은 아래와 같습니다. 아래와 같은 현상이 나타난다면 증후군 증상이라 봐야합니다. 근육이 마를 정도로 마비가 진행되면 수술 후에도 완전히 회복하기 어려울 수도 있습니다.
▶ 물건을 들다가 자주 떨어뜨린다.
▶ 손가락이 화끈거리는 느낌을 받는다.
▶ 엄지와 2,3,4 손가락이 저린데 새끼 손가락에는 저린 증상이 없다.
▶ 주로 야간에 증상이 심해진다.
▶ 아침에 일어나면 손이 굳거나 경련 및 저린 증상이 있다.
▶ 팔을 올리면 팔목에서 통증이 느껴진다.
▶ 위 증상과 함께 팔,어깨,목까지 통증이 발생한다.
정중신경이 오랜 시간 눌리면, 신경이 관할하는 근육이 위축되며 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 한 번 손상된 신경은 다시 원래대로 돌아오기까지 시간이 매우 오래걸립니다. 이를 계속 방치하면 수술의 규모가 커지고 예후도 좋지 않습니다. 증상이 발견되는 초기에 바로 병원에 방문해서 치료받아야 합니다.
3. 발생 원인은?
손목 수근관의 단면을 감소시킬 수 있는 어떤 경우라도 원인이 될 수 있으며, 대부분의 경우에서 정확한 원인은 발견되지 않습니다. 그러나 손목을 구부리는 동작을 반복하거나, 손목이 고정된 자세로 컴퓨터 작업을 많이 하거나, 손목을 빠른 속도로 반복 사용하는 경우 등 손목에 무리를 주었을때 발생할 가능성이 높습니다.
이 증후군은 중년이후의 여성, 비만인 사람, 노인, 당뇨병 환자에게 흔하게 발생합니다. 임신 중에 이 증후군이 일시적으로 나타나기도 합니다. 만성 신부전으로 투석을 받는 환자에게서도 흔하게 발생합니다. 최근에는 손을 많이 사용하는 주부, 미용사, 피부관리사, 스마트폰이나 컴퓨터를 자주 사용하는 직장인에게 많이 발생합니다.
4. 치료와 예방법
손목터널증후군의 치료는 평소의 습관을 바꾸는 비수술적인 방법과 수술치료가 있습니다. 비수술적 치료는 증상이 가볍고 근육 위축이 없는 일부 환자에게 가능한 치료입니다.
▶ 소염진통제등을 이용한 약물치료
▶ 보조기나 부목을 이용한 고정치료
▶ 수근관 내 스테로이드 주사 치료.
수술적 치료는 정중신경을 압박하는 인대를 잘라주는 수술을 하게됩니다. 수술 시간은 대게 30분 이내이며 관절경이나 특수기구를 이용하여 아주 적은 피부 절개만으로 수술을 진행합니다. 예전에는 손목 전체의 피부를 절개했다고 하네요. 그래서 요즘은 수술 후 통증 발생 빈도가 줄었다고 합니다.
치료보다는 증후군이 생기기전의 예방이 더 중요하겠죠? 아래 그림처럼 손목을 많이 사용한 경우에는 적절한 휴식과 스트레칭으로 인대의 긴장감을 풀어주시기 바랍니다.
지금까지 손목 터널 증후군의 증상 및 치료, 예방법까지 알아봤습니다. 손목 잘 보존하시기 바랍니다.
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