이번 여름 정말 덥고 깁니다. 무더위가 기승을 부리는 이런 한여름에도 유독 손발이 차가우신 분들이 있습니다. 바로 수족냉증을 겪는 분들인데요. 수족냉증은 전 인구의 12%가 경험할 정도로 흔해 방치하기 쉬운 증상입니다. 남성보다는 여성에게 유병률이 훨씬 높은 질환이지요. 건강한 사람의 정상 체온은 36.5~37도 정도인데 체온이 36도 이하이면 냉증일 가능성이 높습니다.
냉증이란 인체의 체온조절 기능이 잘못 작동해 나타나는 병증입니다. 손발이 찬 수족냉증(사지냉증)과 복부가 차가운 복부냉증(아랫배 냉증)이 대표적입니다. 냉증은 상당 부분 자율 신경계의 이상으로 비롯됩니다. 교감신경이 긴장하면 말초신경이 수축되어 피가 잘 안통하므로 손발이 차가워집니다. 빈혈로 인해 산소, 영양공급이 안되도 사지에 냉증이 발생할 수 있습니다.
이번 post에서는 수족냉증에 대해 알아보기로 합니다. 어지러운 이석증에 대한 post도 봐주시구요.
빙글빙글 이석증 증상과 원인
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수족냉증
1. 수족냉증과 그 증상
수족냉증(Coldness of hands and feet, 手足冷症)은 추위를 느끼지 않을 온도에서 손이나 발이 지나치게 차가운 상태를 의미합니다. 심한 경우에는 시신의 손을 만지는 느낌이 들기도 하지요. 수족냉증인데 손 또는 발에 다한증까지 있으면 겨울에 동상 걸리기가 쉽습니다. 증상이 심해지면 한여름에도 손이 얼음처럼 차가워지거나, 손의 색깔이 변하거나 또는 손이나 발에 통증을 느낄 수도 있습니다. 이정도가 되면 심한 중증이므로 빨리 병원에 가거나 생활 습관을 바꿔야 합니다.
양말이나 장갑을 추천하지만 증상이 심하거나 주변 온도가 많이 낮을 때에는 양말과 장갑을 착용해도 안 한 것처럼 차갑습니다. 직종에 따라 컴퓨터를 통해 키보드 작업을 한다거나 서류관련업무등 정밀한 손가락작업을 요구하는 직종에 종사한다면 여름과 겨울 내내 원수가 따로없는 질환으로 여름에는 에어컨때문에 발생하고 겨울엔 낮은 기온으로 인해 생기게 됩니다.
수족냉증 환자는 따뜻한 곳에서도 손발의 냉감을 호소합니다. 때로는 무릎이 시리며 아랫배, 허리 등 다양한 신체부위에서 냉기를 느끼기도 합니다. 남성보다 여성, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에게 더 많이 나타납니다. 수족냉증이 중년여성에게서 많이 발생하는 이유는 여성이 남성에 비해 호르몬의 변화가 크기 때문이며, 정서적으로 긴장을 많이 하고 예민하기 때문이기도 합니다.
2. 수족냉증의 원인
수족냉증은 추위 등 외부 자극에 의해 혈관이 수축되면서 손발 같은 말초 부위에 혈액이 적게 공급되어 발생합니다. 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장으로 인해 발생하기도 합니다. 수족냉증은 다양한 원인 질환에 의해 생길 수 있으며, 현재까지 확실한 이유는 밝혀지지 않았습니다.
근본적으로 심혈관질환의 일종으로 생각되며 혈액 순환이 잘 되지 않아서 손과 발까지 피가 통하지 못해 생기는 질환이지요. 잘못된 생활 습관이나 흡연, 운동부족, 빈혈, 저혈압 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 교감신경의 항진은 체표 혈액순환을 수축시켜 심부로 혈액 공급을 늘립니다. 따라서 교감신경 항진이 나타나기 쉬운 환경인 스트레스나 추위, 면역력 저하등이 원인이 될 수 있지요. 또 교감신경이 잘 항진되는 체질이 수족냉증에 걸리기 쉽습니다. 레이노병, 류마티스성 질환, 디스크나 말초신경염, 혈관질환, 갑상선 질환 등에 의해 2차적으로 발생하는 경우도 있습니다.
고지혈증, 당뇨 등에 의한 말초혈관질환이 원인이 될 수 있으며, 자율 신경병증이나 말초 신경병도 손발을 차갑게 합니다. 냉증은 손발이 아닌 다른 신체기관에서도 나타날 수 있습니다. 아랫배 냉증은 주로 만성 장염, 과도한 음주, 자궁과 난소 등 여성 생식기 주위의 혈액순환 장애, 복근 무력, 배꼽,허리,아랫배의 과도한 노출등에 의해 발생합니다. 몸이 냉하면 과민성 대장증후군, 다한증, 산후풍, 생리통, 갱년기 장애, 감기, 우울증 등 다양한 증상에 시달리기 쉽습니다. 뇌와 귀로 가는 혈류량에도 영향을 미쳐 청각기능 이상을 초래할 수도 있습니다.
3. 자가진단 체크리스트
다음의 증상이 있을 때 나도 수족냉증일 수 있다는 생각을 해보시기 바랍니다.
4. 수족냉증의 치료와 예방
수족냉증은 여러 다른 질병에 동반될 수 있는 증상이므로 다른 질병과 감별할 수 있는 검사를 하게 됩니다. 손발이 차다는 증상이 비슷하여 수족냉증과 레이노 증후군을 혼동하기 쉬운데, 손이 자주 저리면서 체온과 손발의 온도 차가 2도 이상인 경우, 피부 색깔이 푸른색으로 변하면서 통증이 동반되는 경우에는 레이노 증후군을 의심할 수 있습니다. 그 외 손목 터널 증후군이나 류마티스 관절염, 갑상선 기능저하증, 갱년기 증상등도 의심해봐야 합니다. 이 수족냉증 자체는 더 이상 진행되거나 다른 합병증을 유발하지는 않습니다만 다른 질병의 증상으로 나타났다면 해당 질병의 경과 및 합병증이 나타날 수 있습니다.
외부의 열 공급으로 어느정도 대처가 가능한데요, 히터나 온풍기, 핫팩, 손난로를 사용합니다. 얼굴에 손이나 발바닥을 가져다 대면 얼굴은 열기가 빠져나가 시원해지고 손발은 따뜻해집니다. 족욕과 마사지도 도움이 되며 운동을 주기적으로 합니다. 조깅이나 달리기 등의 운동이 발에 혈액순환을 촉진시켜서 효과가 좋습니다. 찬 기운을 내는 음식들이 있는데요, 채소중에 이런 음식이 많습니다. 반대로 생강이나 부추, 또는 따뜻한 국물류 등 몸을 따뜻하게 하는 음식을 꾸준히 먹습니다. 금연하는 것도 중요합니다.
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