자전거를 타기 시작하면서 주행 중 잠시 쉴때 하나의 습관이 생겼습니다. 다른 분의 허벅지를 살짝 보는데요, 이상한 생각하지 마시고^^, 나도 저런 허벅지를 가지고 있으면 좀 더 쉽게 자전거를 즐기고 건강에도 좋겠다라는 생각에서 였어요. 자전거타기 구력이 좀 되시는 분들은 정말 멋진 허벅지들을 가지고 계시더군요. 너무 부러웠습니다.
어렴풋이 튼튼한 허벅지가 기초대사량을 증가시키고 건강에 좋다는 소리는 들었지만 자세히 어떻게 좋은지에 대해서는 몰라서 공부겸 한 번 조사해 봤습니다. 여러분도 평소에 허벅지 단련하면서 각종 병도 예방하시고 건강한 삶을 사시기 바래요.
허벅지와 건강
1. 당뇨에 좋아요
연세대 보건 대학원이 30살 이상 성인 32만명을 조사했더니, 허벅지 둘레가 1cm줄어들 때마다 당뇨병에 걸릴 위험이 남자는 8.3%, 여자는 9.6%씩 올랐다고 발표했습니다. 허벅지의 근육은 상체를 지탱하는 역할을 할 뿐만 아니라, 당분을 저장해 우리 몸의 에너지로 쓰이게 해 쉽게 지치지 않게 하고 또한 당뇨를 조절하는데 지대한 영향을 끼친다고 합니다.
허벅지를 비롯한 근육은 간보다 2배나 많은 당분을 클리코겐 형태로 저장할 수 있습니다. 밥을 많이 먹어도 허벅지가 굵으면 근육속에 모조리 쌓아둘 수 있으므로 혈당이 쉽게 올라가지 않는다고 합니다. 따라서 당뇨예방에 좋습니다. 또한 허벅지 근육에 쌓아 놓은 글리코겐은 유사시 포도당으로 방출돼 인체가 큰 힘을 발휘하는데 요긴하게 사용됩니다.
허벅지 근육은 제내 장기 중 포도당을 가장 많이 쓰는 부위입니다. 섭취한 포도당의 70% 정도가 허벅지 근육에서 소모될 정도이지요, 따라서 혈당조절의 핵심힙니다. 허벅지 근육량이 많을 수록 식후 혈당이 높아지지 않아 당뇨예방에 최고입니다.
2. 무릎 관절염에 좋아요
무릎건강에 허벅지 근육도 중요합니다. 무릎관절을 건강하게 지키려면 지면으로부터 전해지는 충격을 얼마나 잘 흡수하느냐가 중요한데 허벅지의 근력을 키워주면 무릎을 단단히 잡아주어 무릎의 충격 흡수 기능이 향상되는 것이죠. 무릎 관절 주변에는 허벅지부터 내려오는 근육들이 자리잡고 있는데 이런 근육들이 관절 주변을 둘러싼 상태로 각종 압력이나 충격으로부터 관절을 보호합니다.
허벅지 근육이 약화되거나 많지 않으면 무릎 관절에 직접적인 스트레스가 가해져 손상이 쉽게 옵니다. 일반적으로 남성보다 여성에게 무릎관절염이 2배 정도 많은데요, 이 역시 여성이 상대적으로 다리 근육량이 적고 운동량도 부족하기 때문입니다. 여성들이 살을 빼기 위해 무리한 다이어트나 무리한 운동을 하면 무릎이 시큰거리거나 통증이 생기기 쉬운데 이는 허벅지 근육이 발달하지 않은 상태에서 무리하게 운동을 해 무릎관절에 손상이 온 탓입니다.
3. 심혈관질환 예방이 되요
일본 키타사토대 의대의 연구에 따르면 허벅지 근육이 많은 사람은 낮은 사람에 비해 심부전을 일으킬 위험이 41%나 낮다고 발표했습니다. 근력이 5% 증가할 때마다 심부전 위험이 11% 낮아졌구요. 연구팀은 허벅지 근육이 다리 아래쪽의 혈관을 짜줘서 심장으로 혈액을 올리는 제 2의 심장 역할을 하기 때문에 허벅지 근육을 강화하면 혈약순환이 원활해져서 심부전 예방에 긍정적이라고 발표했습니다.
또한 미국 하버드대 의대 연구결과에 따르면 하루에 8충이상의 계단을 오르며 허벅지 근육을 키운 사람은 주로 앉아서 생활하는 사람보다 심혈관 질환으로 사망할 위험률이 무려 33%나 낮았다고 합니다. 심지어 매일 2km정도 걷는 사람보다도 삼망 위험률이 22% 낮았다고 발표했습니다.
4. 내장지방을 없애줘요
허벅지 근육은 내장지방이 쌓이는 것을 막아줍니다. 허벅지 근육에서 생성되는 "이리신" 호르몬은 혈관을 타고 지방조직으로 이동해 백색지방인 내장 지방을 갈색 지방으로 바꾸어주어 몸속 불필요한 지방을 태워줍니다.
이리신은 운동할 때 분비되므로 흔히 운동호르몬으로 불립니다. 국제 공동연구진은 이리신 호르몬이 기억력 증진 및 알츠하이머병 예방도 해주는 것으로 발표했습니다. 이 호르몬은 운동할 때 순환계로 방출됩니다. 뇌의 해마에서 신경의 성장을 촉진하는 호르몬이죠. 이런 이리신이라는 호르몬이 근육에서, 근육이 제일 많은 허벅지에서 많이 생성된다는 것이죠.
5. 고혈압, 뇌졸중 예방에도 굿
허벅지 근육은 우리 몸의 근육 중에서 당분을 가장 많이 저장하고 대사시키는 역할을 합니다. 허벅지 근육이 발달해야 같은 양의 영양소를 섭취하더라고 더 오랫동안 힘을 낼 수 있기 때문입니다. 허벅지 근육이 발달함면 그 주변에 모세혈관이 많이 생겨 혈액순환이 잘됩니다. 허벅지꼭에 근육이 없으면 허벅지 부위에 있어야 할 혈액이 위쪽으로 몰리면서 고혈압이나 뇌졸중 등의 위험이 높아집니다.
허벅지 근육이 높아지면 혈액순환 개선이나 신진대사 증진과 같은 건강 효과뿐 아니라 각각의 근육이 수행하는 기능도 높일 수 있습니다.
6. 허벅지 강화운동
아래 그림들 살펴보시고 허벅지 강화운동 해보시길 바래요.
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